Ecco perché è importante identificare e trattare la TB latente

Ecco perché è importante identificare e trattare la TB latente

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Dopo un’infezione iniziale, i batteri che causano la tubercolosi spesso diventano dormienti nel corpo. Ma se non trattata, può diventare attiva e contagiosa.

Il tipo più comune di tubercolosi è la tubercolosi polmonare, che colpisce i polmoni. Un’infezione tubercolare latente (a sinistra) non può avere sintomi, mentre con una tubercolosi attiva (a destra) i batteri si moltiplicano nel corpo, diventando contagiosi. iStock

La tubercolosi (TB) è diversa dalla maggior parte delle infezioni batteriche in quanto di solito non causa immediatamente i sintomi. Anche quando inizia a farti star male, i sintomi si manifestano molto gradualmente e spesso possono essere confusi con altre condizioni.

Più comunemente, la tubercolosi attraversa tre fasi:

Infezione da tubercolosi primaria Infezione da tubercolosi latente Malattia da tubercolosi attiva

Milioni di persone sono portatrici di batteri TB latenti ma non sviluppano mai la tubercolosi attiva. In effetti, il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stima che ben 13 milioni di persone negli Stati Uniti abbiano un’infezione da tubercolosi latente. (1,2,3)

Circa il 30 percento delle persone che vengono esposte al Mycobacterium tuberculosis svilupperà una tubercolosi latente e, se non viene trattata, circa il 5-10 percento di queste persone potrebbe finire per contrarre la tubercolosi attiva ad un certo punto della loro vita, secondo una dichiarazione del US Preventive Services Taskforce, pubblicato a settembre 2016 sul Journal of the American Medical Association. Il numero è molto più alto per le persone con infezione da HIV. (3,4)

È più probabile che la tubercolosi entri nella fase attiva nelle persone che hanno acquisito l’infezione di recente (negli ultimi due anni). È anche più probabile che sia attivo tra coloro il cui sistema immunitario è indebolito.

Infezione da tubercolosi primaria o iniziale

L’infezione da M. tuberculosis inizia quando una persona respira batteri presenti nell’aria.

È più probabile che accada se una persona è a stretto contatto con una o più persone infette con tubercolosi attiva che tossiscono o starnutiscono.

In molte persone, qualsiasi batterio inalato viene ucciso immediatamente dal sistema immunitario. In altri, i batteri della tubercolosi sono circondati da macrofagi, un tipo di globuli bianchi, ed entrano in uno stato dormiente. Questa si chiama infezione latente e questa fase può durare per anni o anche per tutta la vita. Ma in alcune popolazioni, compresi i neonati, gli anziani, quelli con infezione da tubercolosi acquisita di recente e le persone con un sistema immunitario indebolito, i sintomi della tubercolosi attiva possono iniziare entro poche settimane dall’infezione primaria. (2)

Cosa significa avere un’infezione tubercolare latente

Mentre una persona con TB latente non ha sintomi e non è infettiva, un test cutaneo alla tubercolina o un esame del sangue per la TB – chiamato test di rilascio dell’interferone gamma, o IGRA – sarà positivo, dimostrando che la persona non è stata solo esposta alla tubercolosi , ma ha un’infezione latente (o “occulta”) con il batterio che causa la tubercolosi. (2,5)

“Hai una bomba a orologeria in attesa che il tuo sistema immunitario si indebolisca”, dice Hayan Yacoub, MD, medico di medicina interna presso la Austin Regional Clinic in Texas. La tubercolosi latente può anche complicare il trattamento per potenziali problemi di salute che si verificano più tardi nella vita, dice. Ecco perché è importante identificare e trattare la TB latente.

Se viene scoperta un’infezione latente, il trattamento è raccomandato in alcuni individui ad alto rischio per impedire a quella persona di sviluppare una malattia attiva e per prevenire l’ulteriore diffusione della tubercolosi.

Le persone ad alto rischio di infezione da TBC (come quelle che lavorano negli ospedali) possono essere sottoposte a screening, a volte annualmente, per infezione latente.

Chi dovrebbe essere sottoposto a test per la tubercolosi latente?

Negli Stati Uniti, non è necessario testare tutti per la TB latente perché è improbabile che la maggior parte delle persone entrerà in contatto con qualcuno che ha la malattia attiva.

“La persona media non viene esposta alla tubercolosi”, afferma Lee Reichman, MD, MPH, professore di medicina ed epidemiologia e direttore esecutivo emerito del Rutgers Global Tuberculosis Institute di Newark, New Jersey. “Ad esempio, se lavori in pubblicare e andare a lavorare e tornare a casa, non ti testiamo perché [l’esposizione] è improbabile “.

Lo screening per la tubercolosi latente viene eseguito in base ai fattori di rischio. Le seguenti popolazioni dovrebbero essere sottoposte a screening: (6,7)

Persone che sono arrivate di recente negli Stati Uniti da un paese con un alto tasso di tubercolosi Persone il cui lavoro o sistemazione abitativa le mette in contatto con persone che hanno la tubercolosi attiva Persone con altre malattie che aumentano il rischio di sviluppare la TB attiva una volta infette, come l’insulina che richiedono diabete, malattia renale allo stadio terminale, precedente gastrectomia o infezione da HIV Persone che assumono farmaci che bloccano il fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-alfa), come infliximab (Remicade), adalimumab (Humira) o etanercept (Enbrel)

Le persone che intendono iniziare la chemioterapia per il cancro o un farmaco immunosoppressore, ad esempio per trattare una condizione autoimmune, dovrebbero essere sottoposte a screening per la tubercolosi latente.

Il rischio che un’infezione tubercolare latente diventi attiva è molto più alto nelle persone infette da HIV rispetto a quelle senza HIV, secondo un articolo pubblicato a febbraio 2016 sulla rivista Emerging Microbes Infezioni. (8)

Cosa comporta il trattamento per la tubercolosi latente?

Il trattamento per la tubercolosi latente comporta meno farmaci e un regime più breve rispetto al trattamento della tubercolosi attiva, afferma Alexea M. Gaffney-Adams, MD, internista e pediatra con una sottospecialità di formazione in malattie infettive, presso Stony Brook Medicine a Smithtown, New York.

Il farmaco più comunemente usato per la tubercolosi latente è l’isoniazide (Nydrazid), ma deve essere assunto da sei a nove mesi per uccidere i batteri. (5,9)

Cosa significa avere una tubercolosi attiva

Nella tubercolosi attiva, i batteri si moltiplicano nel corpo, causando sintomi evidenti. Questo è anche il momento in cui la malattia può diffondersi ad altri. La differenza tra tubercolosi attiva e latente è la quantità di organismi nel corpo, secondo il dottor Reichman.

Il tipo più comune di tubercolosi, la tubercolosi polmonare, causa tipicamente i seguenti sintomi: (5,10)

Difficoltà respiratorie Dolore toracico Tosse, a volte con catarro Affaticamento Febbre Sudorazione notturna Debolezza Perdita di peso Respiro sibilante

Oltre ai polmoni, la tubercolosi può colpire altre parti del corpo, inclusi i linfonodi, altri organi interni, ossa e articolazioni o il cervello. Questa forma della malattia, chiamata tubercolosi extrapolmonare, causa anche affaticamento, febbre, sudorazione recenzioni reduslim notturna, debolezza e perdita di peso e può anche causare altri sintomi a seconda delle parti del corpo colpite.

La tubercolosi attiva è curabile, ma la malattia può essere mortale se non trattata. Circa il 45% delle persone non infettate dall’HIV e quasi tutte le persone sieropositive moriranno di tubercolosi senza un trattamento adeguato. (11)

La tubercolosi si diffonde attraverso l’aria, il che significa che puoi ottenerla solo respirando aria contaminata. Se qualcuno che è attivamente malato parla, tossisce, starnutisce o parla, può diffondere la tubercolosi. Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), le persone con tubercolosi attiva possono infettare da 10 a 15 altre persone con cui entrano in stretto contatto regolare nel corso di un anno. (11)

La realtà è che se qualcuno ha la tubercolosi attiva, sta respirando batteri nell’aria e chiunque può raccoglierli, afferma il dottor Gaffney-Adams. “È molto probabile che tu lo diffonda alla tua famiglia, ma può sicuramente diffondersi altrove. “

Chi dovrebbe essere sottoposto a test per la tubercolosi attiva?

Se scopri di essere stato esposto a qualcuno con la tubercolosi, hai bisogno di uno screening, afferma Gaffney-Adams. Se un primo screening è stato negativo, consiglia di ripetere il test, soprattutto se si verificano sintomi respiratori.

Il CDC raccomanda di sottoporre a screening chiunque abbia i seguenti sintomi per la tubercolosi attiva: (7)

Tosse che dura tre settimane o più Perdita di peso che non può essere spiegata Riscuotere il sangue Dolore toracico Perdita di appetito Sudorazioni notturne Febbre Affaticamento Altro sui test per la tubercolosi

Come viene diagnosticata la tubercolosi: screening e test

Per saperne di più

Secondo Gaffney-Adams, che ha trattato diversi casi di tubercolosi sia latente che attiva, la sudorazione notturna è un sintomo molto comune nella tubercolosi. Di solito è piuttosto drammatico, dice, come sudare così tanto che una persona ha bisogno di alzarsi e cambiare lenzuola e vestiti.

Cosa comporta il trattamento per la tubercolosi attiva?

Il trattamento per qualsiasi tipo di tubercolosi attiva è la somministrazione a lungo termine di antibiotici.

Poiché ci sono così tanti ceppi di tubercolosi resistenti ai farmaci, le persone con malattia attiva devono assumere più di un antibiotico per assicurarsi che tutti i batteri vengano uccisi. Inoltre, poiché i batteri della tubercolosi crescono lentamente, è necessario assumere gli antibiotici per almeno sei mesi. (5,12)

Il trattamento per la tubercolosi attiva includerà una combinazione di tre o quattro di questi farmaci:

Isoniazide (Nydrazid) Rifampicina (Rifadin) Pirazinamide Etambutolo (Myambutol)

Una delle principali preoccupazioni nel trattamento della tubercolosi attiva è assicurarsi che le persone continuino a prendere il farmaco anche dopo che i sintomi sono scomparsi. Le persone in genere hanno bisogno di assumere farmaci per circa un anno, quindi spesso si stancano e dimenticano, afferma Robert Amler, MD, decano e professore di salute pubblica e professore di pediatria e scienze della salute ambientale al New York Medical College di Valhalla, New York.

L’interruzione anticipata dei farmaci può causare il ritorno dei batteri della tubercolosi e tali batteri potrebbero non rispondere ai farmaci che hanno funzionato la prima volta. Questa si chiama TB resistente ai farmaci ed è molto più difficile da trattare.

Per assicurarsi che le persone con tubercolosi attiva finiscano il programma completo di farmaci, viene utilizzata la terapia osservata direttamente o DOT. In DOT, un operatore sanitario qualificato fornisce ogni dose di farmaco, osserva il paziente ingerirla e documenta che il farmaco è stato assunto.

Risorse che amiamo

Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie Organizzazione mondiale della sanità American Lung Association

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Fonti editoriali e verifica dei fatti

Riferimenti

Tubercolosi: la differenza tra infezione da tubercolosi latente e malattia da tubercolosi. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. 21 novembre 2014. Infezione latente e malattia tubercolare. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. 11 marzo 2016. Infezione da tubercolosi latente: una guida per i fornitori di assistenza sanitaria di base. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. 5 aprile 2016. Screening per infezione da tubercolosi latente negli adulti Dichiarazione di raccomandazione della Task Force dei servizi di prevenzione degli Stati Uniti. Giornale dell’Associazione Medica Americana. 6 settembre 2016. Tubercolosi. Mayo Clinic. 4 gennaio 2018. Decidere quando trattare l’infezione latente da tubercolosi. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. 13 marzo 2018. Chi dovrebbe essere testato. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. 8 settembre 2016. Ai JW, Ruan QL, Liu QH, et al. Aggiornamenti sui fattori di rischio per la riattivazione della tubercolosi latente e la loro gestione. Microbi emergenti Infezioni. Febbraio 2016. Regimi di trattamento per infezione da tubercolosi latente (LTBI). Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. 29 giugno 2017. Sintomi e cause della tubercolosi Fattori di rischio. American Lung Association. 30 marzo 2018. Tubercolosi. Organizzazione mondiale della Sanità. 16 febbraio 2018. Trattamento per la tubercolosi. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. 11 agosto 2016. Mostra meno

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